Modern kent yaşamı yalnızca insanları değil, hayvanları da dönüştürüyor. ABD'deki bilim insanları, şehirlerde yaşayan rakunların artık sadece davranışsal değil, fiziksel olarak da farklılaştığını açıkladı. Çöplerden beslenen, insanlara daha fazla yaklaşan ve agresifliğini yitirmeye başlayan rakunlar, şehirleşmenin etkisiyle evrimsel bir dönüşüm geçiriyor.
KENT RAKUNLARININ YÜZ YAPISI DEĞİŞTİ
Frontiers in Zoology dergisinde yayımlanan araştırmada, şehirde yaşayan rakunların kırsaldaki akrabalarına kıyasla yüz yapılarında belirgin bir fark tespit edildi. Ortalama yüzde 3,56 oranında daha kısa burun ve yüz yapısına sahip oldukları gözlemlenen şehir rakunları, bu değişimi yalnızca bölgesel değil, ülke genelinde gösteriyor. Araştırmacılar bu farklılığın, rakunların kentsel yaşamda karşılaştığı yeni koşullara bir uyum tepkisi olduğunu belirtiyor.
20 BİN RAKUN FOTOĞRAFIYLA YAPILDI
Araştırma, gönüllüler tarafından gönderilen yaklaşık 20 bin rakun fotoğrafının incelenmesiyle gerçekleştirildi. Elde edilen bulgulara göre şehirde kolay erişilen yiyecek kaynakları ve azalan yırtıcı tehditleri, daha sakin ve insanlara toleranslı rakunların avantajlı hale gelmesine neden oluyor. Bu davranış biçimi, doğrudan vücut yapısına da yansıyor.
Bilim insanları, embriyo gelişimi sürecinde daha küçük çene ve diş yapısına sahip bireylerin ön plana çıktığını ifade ediyor.
'EVCİLLEŞMENİN İLK AŞAMASINDALAR'
Araştırmacılar, şehir yaşamına adapte olmuş rakunların evcilleşmenin henüz çok erken bir evresinde olduğunu vurguluyor. Ancak bu sürecin, tarih boyunca kurtların insanlarla yaşamayı öğrenerek köpeğe evrilmesiyle benzer bir örüntü izlediği düşünülüyor. Bu eğilimin devam etmesi durumunda rakunlar ilerleyen yıllarda insanla uyum içinde yaşayan bir tür haline gelebilir.