İstanbul, 13 Kasım 1918’de İtilaf Devletleri tarafından işgal edildi. Osmanlı Devleti’nin fiilen sona erdiği bu işgal dönemi, yaklaşık beş yıl sürdü. Kenti simgesel olarak en çok etkileyen olaylardan biri, düşman donanmasının 61 gemiyle İstanbul’a demirlemesiydi. Bu manzarayı gören Mustafa Kemal Paşa’nın söylediği, “Geldikleri gibi giderler” sözü tarihe geçti.
Anadolu’da 1919’da başlayan Milli Mücadele hareketi, Sakarya Meydan Muharebesi ve ardından Büyük Taarruz ile zaferle sonuçlandı. 30 Ağustos 1922’de Türk ordusunun kesin zaferi, işgal kuvvetlerinin Anadolu’dan çekilmesini hızlandırdı. Mudanya Mütarekesi’nin 11 Ekim 1922’de imzalanmasıyla İstanbul ve Doğu Trakya’nın boşaltılmasına karar verildi.
Türk ordusu 6 Ekim’de İstanbul’a girdi
Mütarekenin ardından işgal kuvvetleri 2 Ekim 1923’te İstanbul’dan çekilmeye başladı. Türk ordusu, 6 Ekim 1923’te Şükrü Naili Paşa komutasındaki 3. Kolordu ile kente girerek işgale resmen son verdi. Böylece İstanbul, 4 yıl 10 ay süren işgalden kurtarıldı.
İstanbul’un kurtuluşu, hem Milli Mücadele’nin zaferle taçlanmasının hem de Cumhuriyet’in ilanına giden yolun en önemli adımlarından biri oldu. 6 Ekim, İstanbul’un bağımsızlığının ve ulusal egemenliğin simgesi olarak her yıl anılmaya devam ediyor.